Spring

Only 2 months left before I go now, which is a crazy thought. Everything is going by so fast, and I am trying to concentrate all my efforts on China China China. I've been reading books about China, listening to Chinese music, watching Chinese films, talking with many people about its history and culture, and most of all practicing the language. i must admit this seems a bit hopeless, as I've decided I won't be coming back next year, but I still want to communicate with many people, and leave here with a good grasp of mandarin. The chatting and shouting that was so alien to me a year ago is already starting to make more sense in my head, and I'm also able to speak more confidently and faster.
In China, students all receive free education until high school, age 15, when they must pay, or they can choose to find a job. My school is both middle and high school, and so as often as twice a week I have been going to the countryside with officials to advertise and promote our school, so that students may sign up for next year. This doesn't really bother me, it's a nice trip into the countryside, and usually followed by a banquet and some heavy drinking. Sometimes I talk to classes, sometimes the whole school, which is quite daunting, and I explain a bit about myself, and the benefits of learning English. Most of these places have never seen a foreigner before, and so I get a massive welcome full of "Whaaaa" and giggling, which is ok, but what bothers me is that I am supposed to be "bringing the teaching methods of the West". During my lectures, I can see teachers taking notes, to learn from how I am speaking. i have been a teacher for about 7 months now, whereas these people have been teaching for more than 20 years, so its ridiculous to think they could learn from me, and often it's too much pressure. Today I gave a speech to my school during an English speaking competition. The whole school was there, about 2000 students in all, and it was a big deal. Before the event, Julia told me "no no, it's not a speech but a passionate lecture, you must be like Obama, or Martin Luther King". wot?! The Chinese have a fondness for public speaking, and very much admire Mao and even Hitler's speeches (many youths have told me this). I had no idea what to do, and in the end delivered and over-dramatic, over-emphasized lecture, which teachers told me was good, so I guess I passed!
What always strikes me at events such as these, or at plays, or even the cinemas, is that there is always people talking, never complete silence, which would seem rude in other countries. In fact China is always noisy, and it's really hard to get any peace and quiet in Wanzhou. Even in my flat, because I live in the school, I am surrounded by kids shouting and the bell going off, even chickens in the morning! At night, it's fireworks that you can hear, every day without fault. Last week I climbed up TaiBai Mountain at night with a friend. It was a full moon and everything was lit up, and the sky was clear. We walked around the top which flows into countryside on the other side, and it was amazing to look at the city below, but be amongst farmer's homes and animals in the countryside above. Even there we did not have total silence and could still hear the city below, but it was still the most relaxing place I have found so far.
For the first of May we had a day off, so for the long weekend I went to Hubei with a few of the other foreigners, to stay in a little village on top of the mountains, with some crazy mountain and canyon scenery. I've found countryside people are much easier to get along with, they don't say much, and once they have seen you they get on with their work, whereas city people will stare and crack jokes. We spent the weekend wondering the hills and ate meals with the farmers which was really nice.
With so little time left, I'm trying to take pictures of everything and write, while having to start thinking of plans for next year. Don't forget to write me an email (darksideofmoon87@hotmail.com) and let me know what your plans for the summer are!

Il ne me reste maintenant plus que deux mois en Chine, tout est passe si vite. J'essyae de me consacrer a fond a la Chine, et donc je lis des livres sur son histoire, j'ecoute de la musique chinoise, je regarde des films chinois, je parle a pleins de gens, et j'essaye de pratiquer le mandarin. J'aavoue que ca me semble un peu inutile, car j'ai decide de ne pas rester en Chine l'annee prochaine, mais j'ai toujours envie de communiquer avec beaucoup de gens, et je veux pouvoir parler le chinois a un niveau correct avant de partir. Les voix et cris qui me paraissaient si etrange et lointaines l'annee derniere commencent a se traduire dans ma tete, et j'arrive mieux a comprendre et aussi a parler plus rapidement et avec plus de confiance.
En Chine, tous les enfants recoivent une education graduite jussqu'au lycee, a l'age de 15 ans, quand ils doivent ou payer plus pour continuer leur education, ou alors trouver un job. Mon ecole est college et lycee, donc tres souvent, en ce moment, l'ecole me demande d'aller dans des colleges dans la campagne pour promouvoir et donner de la publicite a l'ecole. Ca me derange pas trop, c'est souvent un voyage agreable dans les montagnes, et on sort souvent pour manger et boire apres, avec les professeurs et le proviseur de l'ecole. Parfois je donne simplement un cours a une classe, aurtre fois je parle a toute l'ecole, ce qui peut me rendre un peu nerveux, et j'explique les avantages d'apprendre l'anglais. Ces endroits n'ont jamais vu d'etranger, donc tout le monde m'acceuil avec pleins de "whaaaaaaaa!" et d'appareil photos, ce qui ne me derange pas trop, mais souvent, on me dit que je represente l'education et les methodes de l'Ouest, et que je suis cense les apporter a ce petit coin de la Chine. Pendant mon cours, je vois d'autres profs de l'ecole qui prennent des notes, pour apprendre comment bien parler et enseigner. Ca fait a peu pres 7 mois que je suis prof mainenant, alors que la plupart des ces gens enseignent depuis une vingtaine d'annees, donc c'est ridicule de penser que je peu leur enseinger des choses, et ca me met beaucoup de pression!
Aujourd'hui, j'ai du donner un discours a mon ecole durant une competition d'Anglais. Tout l'ecole etait la, donc 2000 etudiants, et c'etait assez important. Avant de parler, Julia m'a dit que ca ne devait pas etre un discours mais plutot un "speech rempli de passion" et que je devais etre comme Obama ou Martin Luther King. Ce que je disais n'avait en fait pas beaucoup d'importance, les eleves comprennent pas trop, c'est plutot comment je le disais. Les chinois ont un point faible pour l'art oratoire, et admirent les speech de Mao et meme d'Hitler (beaucoup de jeunes m'ont dit ceci). Enfin bon je savais pas trop quoi faire mais j'ai essaye de parler d'une facon dres dramatique et accentuee, et on m'ai dit que c'etait bien, donc je m'en suis bien sorti!
Ce qui me surprend toujours aux evenements tels que celui ci, ou aux spectacles ou meme aux cinemas, est qu'il ya toujours des gens qui parlent, et jamais de silence complet (ce qui serai considere malpoli dans d'autres pays). En fait en Chine c'est dur de trouver un endroit tranquil, et les rues et places publiques sont toujours tres bruyantes. Meme dans mon appartement, comme j'habite dans l'ecole, j'entend sans cess les cris d'eleves et la sonnerie de fin et debut de cours, et il y a meme des poulets le matin. Le soir, c'est les feux d'artifice qu'on entend (tous les jours sans faute). La semaine derniere je suis alle en haut du Mont TaiBai avec un ami. C'etait la pleine lune et tout etait eclare, et le ciel etait clair pour une fois. On s'est balade sur le sommet qui devient bientot la campagne de l'autre cote, et c'etait super de voir la ville en bas mais etre juste a cote de la campagne et des fermiers en haut. Meme a ce moment la on n'avait pas le silence complet, car on entendait toujours la ville en bas, mais c'etait quand meme l'endroit le plus relaxant que j'ai trouve jusqu'a present.
Le premier Mai etait ferie, donc pour le long weekend je suis alle a Hubei avec quelques amis pour rester dans un petit village en haut des montagnes, avec un paysages de montages et de canyons tres impressionant. Les paysans sont tres gentil et je m'entnd mieux avec eux que les gens des villes. Ils s'ent foutent un peu des etrangers, et apres nous voir, ils continuent leur boulot, alors que la plupart des gens ici ne cessent de crier des trucs et de me regarder. On a passe le weekend a se balader et a manger avec les fermiers donc c'etait tres sympa.
Il me reste mainenant si peu de temps, mais j'essaye de prendre pleins de photos et d'ecrire beaucoup, en meme tant d'essayer de penser a des plans pour l'annee prochaine. N'oubliez pas de m'ecrire un email (darksideofmoon87@hotmail.com) et de me raconter vos plans pour cet ete!