Happy New Year!

Tomorrow is Chinese New Year (Year of the Tiger) and we have made it to Yangshuo, and met up with some British Council friends to celebrate.
The trip has been too good so far. After Dali, we headed South to Jinhong, where we biked around to some hot springs, then rented a motorbike for the day (one of the higlights) and rode around the mountanis, countryside, temples, villages. The weather was amazing and the scenery incredible, and the region is not yet fully touristy so it still felt pretty unique. It was our first time on a motorbike (more like a moped) so the beginning was a bit shaky but soon we were zooming off and fighting to get to drive it, too fun
The next day we took about three buses to reach a remote village on the mountain which we had heard about, then quickly made friends with some locals. We asked if there was anywhere to sleep and one woman (named Iqang) invited us back to her home where we slept for the night. The house was built on stilts (pigs at the bottom) entirely of wood and had a bit fire in the middle (in a gravel pit) where we sat around and warmed up. They were very friendly ad cooked us dinner over the fire, and prepared some blankets for us to sleep on. It was pretty unreal sitting with these people while they were talking (not mandarin, a dialect I had never heard) the father smoking (not sure what) and the woman preparing the food in their tradtional dress (a chinese minority, we think Dai). Iqang spoke some mandarin so I was able to communicate with her a bit which was cool. For all their tradtionalness (?) there was a big TV in the room and we sat on tiny little stools and watched soap operas.
The next day we left early (after a night of little sleep, there were a lot of mice scratching and scurrying around the house, and pigs groaning) and started walking to a local market, then realized it was way too far so got a ride with some motorbikers up the mountain, to Xiding.
We left for Yuanyang the next day and watched the sun rise over the rice terraces with was beautiful, then we headed off to Kunming, the capital of Yunnan. Kunming is very chilled and pleasant so it was nice to walk around and be back in a big city.
The next day was one of the weirdest times in China. We met a few other travellers and went along to a new theme park not included in the lonely planet or any guide book, which was very hard to get to and mysterious. It was called Dwarf Empire. Basically it was a bunch of little smurf-like fantay houses built on a mountain, with some crazy trees and wildlife around, where we sat and watch a show put on by "the largest dwarf empire in the world". They were dressed as warriors, angels, there was even a king, and began dancing, singing, performing magic tricks... Although I have to admit it was a little funny, it was also incredibly bad taste and felt a bit like a freak show, so we left early. There was an adjoining butterfly garden which was also pretty horrible as most of them were lying dead on the ground, and as we exited we were given a dead butterfly as a souvenir.
so yeaaa, interesting day
Next day Sophia went shopping and I visited the zoo, which was quite depressing as most animals were locked up in tiny cages, barely able to move.
The trip is still great fun though and the scenery around Guilin and Yangshuo is unlike anything I've ever seen, look it up.
Happy Spring Festival and Happy New Year to all the Tigers (86) out there!

Demain, c'est le Nouvel An Chinois (l'annee du Tigre) et on va le feter a Yangshuo, avec des amis du British Council.
Notre voyage se passe trop bien. Apres Dali, on est alle Sud vers Jinhong, petite ville au qui ressemble apparament a quelques parties de la Thailande. Apres un tour des hot springs, on a loue une moto pour la journee pour faire un tour des montagnes, villages, temples, et de la campagne autour de la ville. Il fasait super beau et le paysage etait magnifique. La region n'est pas trop touristique donc c'etait vraiment l'aventure. C'etait notre premiere fois sur une moto (plutot comme un moped) donc j'avoue qu'au debut, c'etait un peu la honte mais on a vite progresse et apres un peu on zoomait entre les montagnes et on doublait les camions (rock n roll).
Quelques locaux nous avaient parle d'un petit vilage assez cache dans le montagnes donc on a pris quelques bus pour debarquer dans un coin paume mais tres joli, avec une petite communaute Dai (je crois, c'est une minorite de la region). On a vite sympathise avec quelques gens et apres aoir demande si il y avait quelque part ou on pouvait rester pour la nuit, une dame (nomme Iqang) nous a invite chez elle. Sa maison etait entierement constuite en bois et eleve, avec les cochons au premier etage. Au mileu dans un espace avec de la roche, il ya avait un feu qui brulait, et quelques gens qui se rechauffaient autour. Ils etaient tres gentils et nous ont cuisine un repas sur le feu. C'etait assez surreel d'etre la avec ses gens, dans leur tenues traditionelles, les vieux qui fumaient (je sais pas trop quoi) et les dames qui tchatchaient dans leur dialect. Iqand parlaient du mandarin donc c'etait sympa de pouvoir communiquer. Meme si la maison et ces gens avaient un aspect tres traditionnel, il y avait quand meme une grande tele dans la piece, et on a regarde un feuilleton, avant de se coucher sur quelques draps et couvertures qu'ils avaient prepares pour nous. Avec le bruit des souris et cochons autour de nous, on a pas tres bien dormis et on s'est reveille tot pour aller voir un marche das le coin. On a vite realise que c'etait beaucoup trop loin donc on a fait un peu de stop pour prendre une moto qui nous a ammene jusqu'a la ville de Xiding.
Le lendemain on a pris 3 bus pour arriver a Yuanyang, ou on a vu le soleil se lever sur les rizieres, cetait trop beau.
Ensuite, nous sommes partis pour Kunming, la capitale du Yunnan, une ville tres relax et agreable. C'etait sympa de se retrouver a nouveau dans une grande ville, et on a profite des magasins et restos Europeens et Americains.
Le prochain jour etait un de mes plus etranges en Chine, vraiment bizarre.
On a rencontre quelques autres voyageurs qui avaient decides d'aller voir une nouvelle attraction dans le coin(assez mysterieuse, c'etait dans aucun livre, et tres dur a trouver) qui se nommait Dwarf Empire (l'empire des nains). Le parc se situait sur une montagne, avec un petit village qui resemblait a celui des shtroumf, et quelques arbres et plantes a l'allure tres fantaisie autour. On s'est assis pour regarder un spectacle du "plus grand empire de nains au monde". Ils etaient une trentaine, et sont sortis habilles en guerriers, en anges, il y avait meme un roi. Apres une introduction on a assiste a quelques danses, chants, et tours de magies. Meme si j'avoue qu'ai debut ca nous a un peu amuses, c'etait vraiment de mauvais gout, et on est partis avant la fin. Ca ressemblait vraiment a un "freak show". Il ya avait un jardin de papillons autour qui etait encore plus deprimant, car la plupart etaient par terre, morts, et en sortant on nous en a donnes comme souvenir.
Donc voila, journee tres interessante...
Le lendemain Sophia a fait du shopping et j'ai visite le zoo, aussi une expereience un peu choquante et triste, car la plupart des animaux etaient dans des toutes petites cages, et pouvaient a peine bouger.
Mais bon le voyage se passe quand meme super et le paysage autour de Guilin et Yangshuo est magnifique. Ca ressemble vraiment a aucun autre endroit.
Donc voila, Bonne Annee a tous les Tigres (86) et a la prochaine!