Shèngdàn Kuàilè

It's coming up to Christmas now and surprisingly there is a little Christmas spirit. A few christmas trees hang out outside Walmart, McDonalds and other big chains, and bars haven't taken down the santa pictures and tinsel that are there all year round, so I guess we see a bit of Christmas. It's hardly to please the foreigners as there's so few of us, but as China becomes more westernized people are more interested in our traditions and culture, some have even told me they celebrate on Christmas eve. As for me, I'll be hanging out with the other waiguoren (foreigners), there should be a few parties and shows put on by several schools. Missing family and friends a bit but I'm having a blast in China so i'm all good.
So last week I was playing football and fell down after a tackle. Hurt my hand a bit but I didn't want to be a wimp so kept playin, then went for lunch. A few hours later while teaching a one-on-one class the pain started to kick in so i called Julia who took me to see a doctor. The clinics here look just like shops and the doors are always open so anyone walking by can look in and see what's going on (the same with dentists, and in public places you can sit down and have a checkup or ur ears inspected or anything, never done it myself). Anyway this doctor told me a bone in my wrist was dislocated so did a few crazy and very painful stretches to my finger, with about 4 people holding my arms and shoulders while i was yelling 'AAAARGH"! Next he put some herby, muddy looking medicine on my wrist and bandaged it up. A few days later went to get an xray done just to make sure it was ok, aaaand turns out a small bone in my wrist is broken (although I can't see it on the xray. I think i'll never fully know what really happened!) So anyway I've got a sling and bandage that i have to keep on for a month, which isn't too fun, but to be honest I was really damn busy before so gives me a chance to relax a bit. As if I was'nt obvious enough allready, now i'm tall, white, and injured.
Oh well, more about China.
One thing that is very different from the West here is eating out. Since I've arrived in China, I don't think I've cooked more than ten times. It's usually cheaper or the same to eat out and there are countless noodle houses, barbecue and hot pot restaurants (to go to in a big group) as well as street food which can often be weird but usually delicious. Going for a meal, there's a certain etiquette you have to follow, and things which in our countries would'nt be rude become impolite (and vice versa). For example, it's ok to make sluroing noises when you eat noodles, shows you like it. When someone offers you something (and they will, over and over again) you should take it, even if you dont want it. You never split the bill, one person always treats the others, which is nice, and the host makes sure you are bao la (full) by the end of the meal. Then there's the toasts, usially about ten at least in one meal. The person toasting will stand, up at which point you should to, and after they announce something, will either say gam bei or not. If he says it, you gotta finish your glass which can be pretty tough and also dangerous if you're drinking the rice liquor bai jiu!
Everyday I get better at chinese and it's such a buzz to be able to speak to people. People here are very curious to speak to a foreigner so it's very easy to meet people and make friends, and I'm now able to move beyond basic conversation topics like favourite sports or music. I talk to a lot of people about the city, which has changed greatly in the last few decades. Because of the Three Gorges Dam just upriver, the whole of Wanzhou's old town is now submerged, and many new dustricts and areas have been built higher up. Due to many people from the countryside moving to the city (this is happening all over China) the city is expanding rapidly and things change everyday. Most locals are very optimistic about the future of Wanzhou, and believe life is better now.
That's enough for today, I've only got one hand typing so it takes me ages!
Merry Christmas to everyone!

C'est bientot noel et j'etais surpris de voir quelques decorations autours de la ville. Juste en dehors de McDo et Walmart on peut voir des arbres de Noel, et les bars nont pas retire les guirlandes et images du pere noel qui sont la pendant le reste de l'annee, donc c'est sympa! C'est pas pour faire plaisir aux etrangers qu'ils font ca, on est pas nombreux, mais plutot car en meme temps que la Chine devient plus comme l'Ouest, les gens s'interessent plus a notre culture et nos traditions. Quelques gens m'ont meme dit qu'ils celebrent Noel. Moi, je serai avec les autre waiguorens (etrangers). Il devrait y avoir plusieurs fetes et spectacles que les ecoles organisent, donc ca sera sympa. La famille et les amis (vous, quoi) me manquent un peu mais j'aime beaucoup la vie ici donc tout va tres bien!
Une ptite histoire: La semaine derniere je jouait au foot et apres un tackle assez vicieux je suis tombe par terre. Ca a fait assez mal, mais bon ca allait donc j'ai continue a jouer puis apres je suis sorti manger. Quelques heures plus tard, alors que j'enseignais un cours prive, j'ai commence a avoir troop mal a la main, et j'ai ppele Julia qui m'a emmene voir un docteur. Les cliniques ici sont assez ouf car le docteur est dans une grande salle qui s'ouvre a l'exterieur donc tout le monde dans la rue peut te voir (pareil pour les dentistes, et parfois on peut aussi voir des docteurs qui consultent a l'exterieur, dans les places publiques de la ville). Donc le docteur m'a dit que quelques os dans mon poignet etaient disloquees et m'a donc fait queques massages et etirements etranges et tres douloureux. C'etait assez comique, au moins quatre personne me tenaient pendant qu'il me tirait les doigts et que je criais "AAAAARGH!". Ensuite il m'a mis quelque chose de vert et un peu crad sur le poignet et quelques morceaux de bois et de carton pour tenir ma main en place, puis du tissu autour. Quelques jours plus tard je suis alle me faire faire une radio juste pour etre sur que tout allait bien, et j'ai decouvert q'un os dans mon pognet est casse! (mais bon je vois pas trop ou, a mon avis je saurai jamais reellement ce qui s'est passe). Donc voila je suis pas suppose bouger ma main pendant un mois. Boah c'est pas grave j'etais super occupe avant donc ca me laisse du temps pour me relaxer un peu. C'est vrai qu'avant je me distinguait pas assez, maintenant je suis grand, blanc, et blesse!
Bon, plus sur la Chine!
Ici tout le monde sort pour manger, et depuis que je suis arrive, je crois pas que j'ai cuisine plus de dix fois. En general, c'est moins cher ou alors pareil de sortir manger, et il ya pleins de maisons a nouilles, restaurants barbecues ou hot pot, et aussi de snacks q'uon peut acheter aux commercants dans la rue. Aux grands repas, il ya beaucoup de manieres differentes aux notres a respecter. Par example, c'est pas malpolis de faire du bruit en mangeant, surtout des nouilles, et souvent ca veut dire que l'on apprecie la nourriture. Quand quelqu'un vous offre quelque chose, vous etes suppose l'accepter, meme si vous ne le voulez pas. La note ne se partage jamais, et c'est toujours une personne qui paye pour les autres, ce qui est plutot sympa, et l'hote fera tout de son possible pour que vous soyez bao la (rempli). Ensuite, y'a les gambei (sante), en general une dizaine pas repas. Une personne se leve, et vous etes suppose vous lever aussi, et il/elle annonce queqlue chose et vous souhaite bonne sante; s'ils veulent, ils peuvent dire gambei, et alors vous etes suppose finir votre verre, ce qui peut etre assez dangereux si vous buvez du bai jiu, la liqueur de riz.
Tout les jour, je fais du progres en chinois et c'est trop agreable de pouvoir communiquer avec les gens. Tout le monde ici est tres curieux au sujet de parler a un etranger, et c'est donc tres facile de rencontrer des gens et se faire des amis. Je peux mainenant raconter plus que mes sports ou musiques preferees, donc je discute avec beaucoup de gens a propos de la ville, qui a beaucoup change dans les dernieres deceenies. A cause du barrage des Trois Gorges, un peu plus haut sur le Yangtse, tout l'ancienne ville est maintenant sous l'eau, et beaucop de nouveaux quartiers et d'habitations ont ete construites plus haut. Beaucoup de gens ont quitte la campagne pour la ville (ceci se passe partout en Chine) la ville grandit beaucoup et les choses changent beaucoup. La plus part des locaux sont tres optimistes pour le futur de Wanzhou, et estiment que la vie est beaucoup mieux maintenant.
Bon assez pour aujourd'hui, j'ai que une main qui ecrit donc ca prend longtemps!
Joyeux Noel a tout le Monde!