2 weeks later...

I've been in Wanzhou for a couple weeks now and am loving it. The town has so much charisma (although its hidden sometimes, and you have to go exploring to discover the nice little restaurants, shops, n streets). Last week we had the week off because apparently it was too hot, although many believe it was a swine flu scare, because there are now over 30 people in Chongqing with the flu, and the Chinese are super-paranoid. Just today the headmaster told us we need to keep all doors open while teaching so the air stays fresh.
We traveled to Chongqing for our medical, and stayed the night. The city is MASSIVE and although there's many of nice parts (the old town, the downtown commercial area) I am glad to be in a smaller town. Already I feel that in Wanzhou I get less stares because people are getting used to the new foreigners in town. The many people wearing Rockets t-shirts makes me feel a little less isolated as well.
Back in Wanzhou, my mentor teacher Julia suggested a trip into the mountains. Many people escape the city at this time of year because of the heat, and only 30mins away, but a lot higher, the weather was so much cooler, and it was nice to get some fresh air. There were loads of families with their kids, and we stayed in a pretty grimy hotel (although it was only a pound a night) with mad cockroaches and spiders n mosquitoes. It was nice everyone played games at night (like for kids, but the adults were really into it) and as the foreigner I had to make a few embarassing performances (singing, acting...). Next day we went to a Budhist temple on the summit where we bought incense n' firecrackers and burnt them in offering. Stayed in the mountains a couple more days, saw some snakes, ate some intenstine, the usual... We descended the mountain with 4 of us on a motorbike-taxi!
I think I'm signing up to too much stuff in an effort to completely integrate the culture. I'm taking erhu lessons (chinese violin), pingpong lessons, joined the local football team, gona start chinese lessons, and I've allready been scheduled to play guitar for an event and also have an exhibition of paintings (?). All this is costing quite a lot too and I need to save cos I want to head to Beijing for October holidays (national day).
Julia has been so helpful though and I really think I'd be screwed without her. She's slowly teaching us more chinese too
The teaching is going well, and I'm a lot more relaxed in class now. The kids are all really nice though some are really rowdy, and I've had quite a few things thrown around the class (some at me), some kids spitting in class too, the other day I had to break up a fight. But it's quite fun and quite a power trip getting them to repeat stuff after me I feel like a rockstar
These kids are on a crazy schedule, they wake up at 6:50 everyday (most of them are at boarding school) and finish at ten at night (the older kids at ten thirty) with a 2 and a half hour lunch break when they take a nap. Still, makes me feel like I had it easy at awty
Voila, so everything is cool and I'm really enjoying it although a little tired!
Also, if anyone has tried looking up Wanzhou on a map, its just north of Chongqing on the Yangtse, and used to be called Wanxian.
Ciao!

Ca fait maintenant deux semaines que je suis a Wanzhou, et ca me plait beaucoup. La ville a beaucoup de charme meme si souvent il faut partir a la recherche des petits coins, rues, restos, et commerces pour vraiment tout apprecier. La semaine derniere on n'avait pas cours car apparament il faisait trop chaud, mais il parait aussi que c'etait a cause de la grippe, qui est arrive a Chongqing recemment. Les chinois sont tres paranos, chaque fois que je tousse les gens ont trop peur, et en cours on est oblige de laisser les portes ouvertes pour que l'air circule bien.
J'ai pu explorer un peu la ville de Chongqing la semaine derniere, et ca ressemble assez a Houston, vraiment une ville enorme. Le centre ville et la vielle ville sont tres sympas mais je suis quand meme content d'etre dans une petite ville. Deja a Wanzhou les gens me regardent moins bizarrement, et ca se voit qu'ils s'habituent aux nouveaux etrangers.
De retour a Wanzhou, Julia m'a propose un voyage aux montagnes avec d'autres familles. Beacoup de gens quittent la ville pour les montagnes a ce moment dans l'annee a cause de la chaleur. C'est seulement a une demi heure de route, mais l'air est beacoup plus frais et c'est tres agreable. On est reste dans un hotel assez crad (pleins de cafards, araignees, et moustiques) mais qui coutait a peu pres un euro par soir! Le soir, toutes les familles font des jeux ensemble (comme a l'ecole, mais les adultes participent, c'est assez marrant) et etant le seul etranger, j'ai du chanter et danser devant tout le monde! Le lendemain, nous sommes alle a un temple Boudhiste au sommet de la montagnes, ou la coutume est de bruler de l'incense et des petards. Apres quleques jours dans les montagnes pendant lesquels j'ai pu voir quelques serpents et aussi manger de l'intestin, on est descendu a quatres sur une moto (taxi)!
J'essaye de bien m'incruster dans la culture en ce moment mais j'exagere un peu je croi. Je prend en ce moment des cours de erhu (violon chinois), des cours de ping pong, je joue au foot avec l'equipe locale, je vais commencer les cours de chinois, et je suis prevu pour jouer de la guitare a un spectacle et aussi creer pleins de peintures pour une exhibition. Donc voila je vais etre tres occupe. En plus, faut que j'economise car je veux aller a Pekin pendant les vacances d'Octobre (pour la fete nationale).
Julia m'aide beaucoup pour tout organiser et sans elle je sais pas ce que je ferai!
Les cous se passent bien, et je me sens beaucoup plus relax en classe maintenant. Tous les enfants sont sympas mais quelques uns sont assez relou et balancent des avions papiers en cours, certains crachent, et l'autre jour deux se sont battus! J'ai du les separer et je me suis senti assez adulte et serieux et c'etait bizarre de voir que j'etais devenu prof, et que les eleves m'ecoutent et me respectent. C'est sympa!
Les eleves bossent comme des malades. Ils se levent a 6:50 tous les jours (la plupart vivent dans l'ecole) et ils finissent a 10hrs du soir (certains a 10hrs 30) avec une pause de 2hrs et demi a midi. Je me sens assez chanceux d'avoir ete a awty. Je me plaignais a l'epoque, mais notre emploi du temps etait assez chill
Voila, donc c'est tout pour le moment. Tout se passe tres bien et j'aime beaucoup meme si je suis souvent fatigue!
Ciao!


Also, a very Happy Birthday to my sis Sarah, and to Monsieur Olivier Metz!